Aerosoft hat gestern ein Addon für Nachtschwärmer veröffentlicht: Night Environment Germany soll das Nachtflug-Erlebnis über unserer Heimat revolutionieren! Doch wie sieht Deutschland denn nun konkret im Dunkeln aus? Wir haben für Euch eine kleine Deutschland-Tour unternommen und geben einen Einblick in die Vor- und Nachteile dieses Produkts.

Wer gerne im Dunkeln fliegt, kennt das Problem: Die Nachttexturen sind meistens unrealistisch. Insbesondere, wenn man über Europa fliegt, da die Länder dann völlig unterschiedlich aus der Luft aussehen. Manche Länder beleuchten die Straßen vorzugsweise mit orangen Straßenlaternen, andere Länder hingegen bevorzugen eine rein-weiße Straßenbeleuchtung. Mischformen, wie hierzulande, gibt es auch noch.

Hinzu kommt die Gretchenfrage, wo überhaupt Straßenlaternen vorzufinden sind: In bewohntem Gebiet und im Industriegebiet. Das ist klar – aber wie sieht es mit Landstraßen und Autobahnen aus? In denen BeNeLux-Ländern ist man großzügig und beleuchtet auch die Autobahnen. In Frankreich gibt es viele Autobahnen mit Straßenlaternen, wenn auch nicht alle. Und in Deutschland sehen wir höchstens auf Stadtautobahnen Straßenbeleuchtung.

Klar, dass ein Addon, wenn es schon länderspezifisch ist, diesen Gegebenheiten Rechnung tragen sollte. Leider ist das bei Germany Night Environment nicht der Fall!

Es stellt sich aber die Frage, inwiefern das schlimm ist! Klare Antwort: Es tut ein bißchen weh, aber die Verbesserung, die das Addon bringt, ist wunderbar. Wir sollten uns vor Augen halten, das wir in den vergangenen Jahren sehr verwöhnt worden sind, was die Szeneriedarstellung bei Tag angeht. Was jedoch die Nacht angeht, gibt es nur wenigen Addons – und die begnügen sich allesamt auf einen Austausch der Texturen.

Das hat zur Folge, dass die Nachttexturen oft nur bis in eine mittlere Entfernung von der Flugzeugposition dargestellt werden. Doch genau das ist Blödsinn, denn in klaren Nächten kann man aus großen Höhen oft weit über 200 Kilometer weit blicken! Und es kommt hinzu, dass die Default- oder Austauschtexturen nur sehr schwach leuchten. Wer aber schon einmal nachts über dichtbesiedeltes Gebiet, wie bspw. das Ruhrgebiet, geflogen ist, weiss, dass der Boden beinahe “glüht” – auch noch in großer Entfernung!

Genug der lange Vorrede: Designer Chris Bell hat für Night Environment Germany (und seine Schwesterprodukte) ein ganz neues Konzept entwickelt, das aus realistischeren Austauschtexturen und individuellen Lichtpunkten besteht. Letztere sind übrigens georeferenziert; Datengrundlage hierfür sind reale Straßenverläufe.

Das wiederum hat den Vorteil, dass die Produktreihe sich wunderbar mit anderen Addons ergänzt, die unter anderem realistische Straßenverläufe beinhalten. Als Beispiele seien hier openVFR Germany, Ultimate Terrain Europe X, Orbx FTX Global Vector angeführt, um einmal die populärsten Addons zu nennen. Die Lichtpunkte von Night Environment Germany sortieren sich dann in die eventuell bereits bestehende 3D-Straßenbeleuchtung aus diesen Addons ein. Manche Addons bieten übrigens die Möglichkeit, die eigene 3D-Straßenbeleuchtung zu deaktivieren, falls einem die Überschneidung weh tun sollte.

Natürlich hat der ganze Lichterglanz auch einen erheblichen Nachteil: Die Performance leidet unter den unzähligen neuen Lichtpunkten ganz erheblich! Deswegen bietet Night Environment Germany die Möglichkeit, die Intensität der Lichtpunkte in drei Stufen anzupassen. Es gibt keinen Richtwert, den ich für ideal halten würde – Flugzeuge mit geringem Komplexitätsgrad lassen mehr Rechenpower und Speicherressourcen für Night Environment Germany übrig, während komplexe Addons à la PMDG dies kaum tun. Deswegen ist eine Anpassung je nach verwendeten Fluggerät sinnvoll.

Ob Ihr lieber die Nachtaustauschtexturen von Night Environment Germany als Grundlage für die Lichtpunkte oder lieber andere Austauschtexturen verwenden wollt, ist natürlich Geschmackssache und Euch überlassen. Dementsprechend ist die Auswahl in der Szeneriebibliothek folgendermaßen zu verstehen:

• “Germany Night Environment Base” muss immer aktiviert sein!
• “Level 0” stellt die Austauschtexturen dar (sie werden quasi über die bestehenden Texturen als Layer eingeblendet)
• “Level 1” ist natürlich mit “Level 0” kombinierbar und ist die geringste Intensität der Lichtpunkte
• “Level 2” ist natürlich ebenfalls mit “Level 0” kombinierbar und stellt einen mittleren Wert dar
• “Level 3” ist das absolute Maximum – vorallem in Kombination mit “Level 0”.

Beginnen wir mit den Bildern. Vergesst nicht: Mit Klick auf das Bild lädt es in einer höheren Auflösung! Ein Klick im linken Bildbereich lässt Euch sodann zum vorherigen Bild springen, ein Klick im rechten Bildbereich lädt das nächste Bild.

Meine Grundkonfiguration besteht auf den meisten Bildern aus Orbx FTX Global und openVFR Germany.

Westerland, Sylt (mit “Level 0”, den Austauschtexturen)

Hamburg (mit “Level 0”, den Austauschtexturen)

Leipzig-Halle (mit und ohne “Level 0”)

Hannover (mit “Level 0”, den Austauschtexturen)

Berlin (ohne “Level 0”)

Köln – dieses Mal aus mittlerer Höhe; die Intensität der Lichtpunkte ist kaum noch wahrnehmbar  (mit “Level 0”, den Austauschtexturen)

Dortmund – aus großer Höhe; die Lichtpunkte sind nicht mehr wahrnehmbar  (mit “Level 0”, den Austauschtexturen)

Frankfurt (mit “Level 0”, den Austauschtexturen)

München, verschiedene Testszenarien

Abschließend noch ein paar Worte zur Performance: Zwischen “wunderbar” und “völlig unfliegbar” ist alles drin! Wenn Ihr nachts mit komplexem Dickblech unterwegs seid, sind konservative Einstellungen empfehlenswert (“Level 1”, je nach Geschmack in Verbindung mit den Austauschtextuen von “Level 0”). Denkt immer daran: Die Lichtpunkte sind performance-hungrig, sehen aber auch verdammt gut aus!  Seid Ihr hingegen nachts in geringen Flughöhen VFR unterwegs, beispielsweise mit einem Hubschrauber, darf es je nach Rechenpower auch auf “Level 2” gehen. “Level 3” setzt wirklich sehr performante Hardware voraus.

Denkt in diesem Zusammenhang nicht nur an die Bildwiederholrate, sondern auch an den zur Verfügung stehenden Speicher: Komplexes Addon + AI Traffic + hohe Wolken- oder Bodentexturen + Night Environment Germany = OOM!