Digital Design hat wie bereits vermeldet Leipzig/Halle für X-Plane für weniger als 22 Euro veröffentlicht. +++ Project Icarus hat hingegen den Latin VFR Flughafen Key West und die dazugehörige Insel zu einem Preis von 20 US-$  nach X-Plane verlegt. +++ Un Dan Klaue hat außerdem endlich seine alte Thranda Quest Kodiak auf Version 1.4 geupdatet und damit die Turboprop Triebwerke und das Bodenverhalten unter Kontrolle gebracht. Außerdem hat er gleich ein im Moment 15$ teures Expansion Pack mit der Amphibienversion dieses Fliegers, Tundra-Reifen und Skiern herausgebracht, so kann man diesen Buschflieger nun wirklch im Busch einsetzen. +++ Für Carenado hat er außerdem die Piper Seneca V jetzt auch offiziell für X-Plane 11 angepasst. Da diese Maschine erst nach Ankündigung von X-Plane 11 erfolgte bekommt dieser Flieger seine PBR Texturen und das bessere Fahrverhalten kostenlos. +++ Außerdem hat Alabeo die alte Piper 22 TriPacer für 27 Euro veröffentlicht.

Der Flughafen Leipzig/Halle liegt 16 km nordwestlich von Leipzig und 22 km südöstlich von Halle. Er ist direkt an die A14 und A9 angeschlossen und besitzt einen eigenen Bahnhof der direkt ans Passagierterminal angeschlossen ist, das genau zwischen den beiden Landebahnen gebaut wurde.

Er verfügt über zwei jeweils 3600 Meter lange Start und Landebahnen. In Bezug auf das Passagieraufkommen ist er gerade mal die Nummer 13 innerhalb von Deutschland, während der von Zuschüssen lebende Frachtbereich Platz 2 direkt hinter Frankfurt am Main einnimmt.

Außerdem ist er für den Schwerlastverkehr mit den großen Antonows 124 ausgerüstet.

Nach St. Petersburg und Salzburg ist dieser Flughafen Digital Designs dritter Flughafen für X-Plane. Ähnlich wie Salzburg zeigt man einige starke und einige eher schwache Seiten. Gerade mit letzteren zeigt man sehr gut, dass man noch nicht so weit in der X-Plane Welt angekommen ist, wie zum Beispiel ihr direkter Konkurrent JustSim.

Der Download ist gerade mal 260 MB groß, woraus nach dem Entpacken ein knappes GB an Daten wird.

Dabei hat man sich nicht nur auf das Gelände des Flughafens selbst konzentriert, sondern auch auf das erweiterte Umfeld. In vielen Fällen hat man dabei recht nette Umgebungen zusammen gestellt, allerdings ist man in Bezug auf X-Plane spezifische Features noch sehr zurückhaltend.

Immer wieder machen sich die etwas groben Luftbilder unangenehm bemerkbar und vor allem die ganzen doppelten Straßen, weil X-Plane  eben nicht den genauen Straßenverlauf gespeichert hat, sondern nur Ankerpunkte. Doch dafür gibt es ja inzwischen Roads-Dateien.

Außerdem gibt es zu wenige bewegliche Fahrzeuge. Zwei Straßenbahnen, ein Streckenkontrollfahrzeug und ein Tankwagen… Gerade für X-Plane 11 etwas dürftig.

Auch wenn wir uns dem Passagierterminal widmen verstärkt sich der Eindruck.

Zunächst wirklich nett, aber immer wieder fehlen verschiedene Features.

Es gibt kein AutoGate, daher fahren auch die Jetways nicht an die Flugzeuge heran und die Nachtbeleuchtung der Terminals ist eher enttäuschend.

Ansonsten gibt es jedoch viele kleine Details und eine Vielzahl von Objekten, doch sowohl die Züge, wie auch die Bodenfahrzeuge in diesen Bereich sind alle statisch.

Zumindest hat man es gelernt mit den statischen Flugzeugen umzugehen. Leipzig hat wie Dallas Fort Worth Brücken für die Flugzeuge, die die Autobahn überqueren müssen um zu ihrer Startbahn zu gelangen. Doch spätestens hier trennt sich die Spreu vom Weizen. Anders als bei allen nativen Flugplätzen der letzten Zeit fährt der Autoverkehr unter diesen Brücken nicht einfach durch, sondern verschwindet. Die durch den Flughafen führende Autobahn hat schlichtweg keinerlei Verkehr zwischen den Brücken, was andererseits auch kein Wunder ist, denn die Platzierung der Autobahnschilder und Brückenpfeiler wäre lebensgefährlich.

Wie wir bei einem Überflug mit der neuen/alten TriPacer erkennen, war man auch nicht in der Lage eine vernünftige Zufahrt zu den Parkplätzen am Flughafen zu konstruieren.

Die Zubringerstraße endet einfach bei der Autobahnbrücke und läuft anschließend nur noch als Fototextur weiter. Mit anderen Worten X-Plane sieht dort noch nicht einmal eine Straße, die er bevölkern müsste.

Doch Digital Design hat sich zumindest bemüht den Geländeverlauf der Realität anzupassen, so dass die Autobahn selbst auf den ersten Blick realistisch wirkt.

Wenden wir uns nun der allgemeinen Nachtbeleuchtung zu.

Diese ist nicht übermäßig komplex, aber zweckmäßig. Die überall montierten Lichtquellen werden sauber reflektiert, wie natürlich auch die Landescheinwerfer und Positionslichter eines anfliegenden Flugzeugs. Doch das sind nun einmal die Standbeine von X-Plane 11.

Die Rendering-Engine von X-Plane ist nun einmal in der Lage bei jedem platzierten Objekt seiner Umgebung, das mit einer Lichtquelle verknüpft ist, die Reflektionen auszurechnen, da alle Lichtquellen gemeinsam berechnet werden, was bedeutet, dass Transparenzen und Reflektionen sehr sauber sortiert werden müssen, damit ihre Auswirkungen nur auf einen Teil der Berechnungen angewendet werden.

In P3D v4 wird im Vergleich die gesamte Umgebung jeder reflektierenden Lichtquelle komplett neu berechnet.Für X-Plane 11 macht es keinen Unterschied ob 5 oder 6 Lichtquellen ein Objekt beleuchten, es ist der gleiche Aufwand wie für eine Lichtquelle, während P3D v4 das Ergebnis jeder Lichtquelle speichern und anschließend zusammenrechnen muss.

Ein wichtiger Grund weshalb Laminar sich für diesen komplexen Ansatz entschieden hat: Das wird später auch für Schatten funktionieren.

Doch wo es für Szenerie-Designer aufwändig wird, ist das Zusammenwirken von dynamischer Beleuchtung und Lichttexturen. Da ist Digital Designs Politik immer noch: Man verzichtet einfach auf Lichttexturen, wie man es den zahlreichen Custom-Objekten ansehen kann.

Solche Dinge überlässt man solchen Spezialisten wie Project Icarus, Drzewiecki Designs oder auch JustSim. Ein wichtiger Grund, warum JustSim in der X-Plane Welt höher bewertet wird als so mancher Konkurrent.

Anbindung an die Umgebung.

Schon lange vor dem Ende der Fototextur werden die Default-Elemente von X-Plane und andere Szenerien nicht mehr geblockt. Wenn wir also Richtung Leipzig fliegen und zum Beispiel die Leipzig Scenery Elemente von Günther Kremp  eingebunden haben, tauchen noch innerhalb der Fototextur DefaultGebäude und Zusatzbauten auf.

Nicht zuletzt durch die zusätzlichen Scenery Objekte wurde Leipzig recht ordentlich verdichtet. Dabei fällt vor allem auf, dass so manches Custom Objekt aus Leipzig inzwischen etwas einfach wirkt.

Und in der Nacht zeigt sich was so manchen Custom Objekt des Flughafens fehlt: Nachttexturen, die mit den dynamischen Lichtern interagieren.

In Richtung Halle ist die Landschaft einfacher, daher kommen auch die Custom Objekte stärker an das Ende der Fototextur heran.

Fazit

Digital Design ist auf seinen Weg in Richtung X-Plane 11 schon eine ganze Ecke weiter, als UK2000, aber es zeigen sich auch noch jede Menge offener Lücken die sich ein X-Plane 11 Entwickler verkneifen sollte. Angefangen mit der Tatsache, dass sich der Flughafen noch nicht einmal dafür interessiert ob er unter X-Plane 10 oder 11 installiert wurde.

Davon abgesehen macht der Flughafen jedoch einen recht ordentlichen Eindruck. Durch die große, wenn auch wenig detaillierte Fototextur und die ganzen Custom Gebäude ist die Landschaft schon einmal wesentlich interessanter, als im Auslieferungszustand.

Flugzeuge

Wenden wir uns nun einmal den neuen/aktualisierten Flugzeugen selbst zu.

Die Quest Kodiak war schon recht lange überfällig, doch was soll man machen, wenn das gesamte Triebwerksmodell für Turboprop-Triebwerke von Grund auf überarbeitet wurde und erst jetzt nach und nach zahlreiche neue Features wirklich Form annehmen. Erst seit wenigen Wochen sind Entwickler in der Lage FMOD für eigene Flugzeugmodelle zu nutzen und erst jetzt hat man die Workflows für Blender so weit, dass man ohne viel Aufwand PBR Texturen gestalten kann. Für Carenado und Alabeo war es wichtig, dass erst einmal diese Grundlagen stehen, bevor man die alten Flieger für X-Plane 11 neu aufbauen kann. Und damit natürlich auch für Thranda: Dan Klaues persönliche Projekte.

Endlich wurde die Quest Kodiak mit Version 1.4 offiziell auf X-Plane 11 umgestellt und zeitgleich veröffentichte man eine momentan 15 $ teure Erweiterung für dieses Flugzeug, mit dem sie mit Tundra-Reifen, als Frachtversion oder auch als Wasserflugzeug genutzt werden kann.

Endlich benehmen sich die Triebwerke halbwegs realistisch und man hat mehr damit zu kämpfen die Grenzen des Flugzeugs selbst, statt des Motors nicht zu überschreiten. Auch bei den PBR-Texturen hat man merklich die Glanzeffekte reduziert um ein halbwegs realistisches Aussehen zu erreichen.

Und die Erweiterungen erhöhen das Einsatzspektrum dieses Flugzeugs deutlich.

Die “neu” erschienene Alabeo PA-22 TriPacer entführt den Piloten hingegen in eine ganz andere Zeit. Die TriPacer wurde nach dem zweiten Weltkrieg zunächst als TailDragger entworfen, wurde nachträglich aber auf das sicherere Bugrad umgestellt, in der Hoffnung aus diesen Flugzeug eine richtige Familienkutsche zu machen.

Der Flieger ist nicht besonders schnell und aufgrund des Alters sehr einfach gehalten, was den Vorteil hat, dass er sich nicht mit Carenados G-1000 herumschlagen muss.

Und schließlich hat auch die Carenado Seneca V endlich ihre offizielle X-Plane 11 Zulassung erhalten, was ihr nicht zuletzt eine PBR Überarbeitung gewährt hat. Und diese ist ihr ausgesprochen gut bekommen, sowohl von innen wie auch von außen.

Kommen wir nun zu Project Icarus neuen Flughafen: der X-Plane Umsetzung von LatinVFRs Key West Scenery.

Die großen Bedenken gegen X-Aviation haben sich ja glücklicherweise mit den letzten paar Updates in Wohlgefallen aufgelöst. Endlich hat man auch bei X-Aviation unbegrenzt viele Downloads ohne offizielle Zeitbeschränkung. Außerdem kann man jede Szenerie auf bis zu 3 Rechnern betreiben, installiert man auf dem vierten Rechner wird man einfach gefragt, welche der alten Registrierungen gelöscht werden soll.

Die Installation von Key West hat es dabei in sich. Der Download ist ein GB groß und nach der Installation hat man tatsächlich 3,5 GB auf der Festplatte.

Doch es zeigt sich sehr schnell, wo der größte Teil der Datenmenge hinfloss: in die Fototextur. Die Insel selbst hat auch noch eine Reihe von detaillierten 3D Objekten, doch die allermeisten Gebäude der Insel werden von Default-Objekten dargestellt.

Insgesamt ist der erste Eindruck jedoch ausgesprochen gut gelungen, doch dieser Eindruck muss etwas relativiert werden, denn die ganzen schönen Schnellbote oder Kreuzfahrtschiffe stehen nur auf entsprechenden Objekten in der Fotoszenerie und sie bewegen sich nicht.

Was hier auch etwas stört sind die Kathedralen, doch die sind nicht der Szenerie in die Schuhe zu schieben, doch das ist eher die “Schuld” der VFR Landmarks, bzw. derOSM Daten.

Sobald es dunkler wird fängt natürlich Icarus wieder an zu spielen. Unter solchen Bedingungen haben sie bislang einfach keine Konkurrenz zu fürchten.

Allerdings bekommt auch nur diese eine Insel (genauer gesagt 1,5 Inseln) geliefert und nur Teile davon sind mit Custom Gebäuden unterfüttert. Daher ist es immer noch eine Auslegungssache, ob dieser Flughafen 20 $ Wert ist.

Immerhin hat er auch noch ein paar Fahrzeuge die ihre Runden drehen, wie der Tankwagen und ein paar kleine Überraschungen. um die Entscheidung nicht zu einfach zu machen. Eine separate Unterstützung von X-Plane 11 Features ist hier schon selbstverständlich.